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EULEN

Eulen sind Tiere in der Ordnung Strigiformes. Es gibt 200 Arten, und sie sind alle Raubtiere. Die meisten von ihnen sind einzelgängerisch und nachtaktiv; in der Tat sind sie die einzige große Gruppe von Vögeln, die nachts jagen. Eulen sind Spezialisten für die nächtliche Jagd auf Tiere. Sie ernähren sich von kleinen Säugetieren wie Nagetieren, Insekten und anderen Vögeln, und einige wenige Arten fressen auch gerne Fische.

Als Gruppe sind Eulen sehr erfolgreich. Sie kommen in allen Teilen der Welt vor, mit Ausnahme der Antarktis, des größten Teils von Grönland und einiger kleiner Inseln.
Eulenfamilien
Es gibt zwei Familien von Eulen: die Echten Eulen und die Schleiereulen:

Echte Eulen: die Familie Strigidae (185 Arten in 25 Gattungen)
Schleiereulen: die Familie Tytonidae. Diese enthält die Gattung Tyto, insbesondere Tyto alba, mit ihren vielen Unterarten. Die Gattung Pholidus hat nur ein paar Arten, die als Schleiereulen bekannt sind. Jagt hauptsächlich durch Geräusche.
Erscheinungsbild
Eine Eule hat einen großen Kopf, ein flaches Gesicht, einen hakenförmigen Schnabel, einen kurzen Schwanz und scharfe Krallen. Die Flügel einer Eule sind lang. Eulen haben ein braunes, graues oder weißes Federkleid mit Streifen oder Flecken.

Anpassungen
Eulen haben eine Reihe von Anpassungen, die ihnen helfen, erfolgreich zu sein.

Eulen haben große Augen und Löcher für die Ohren, einen falkenartigen Schnabel und ein eher flaches Gesicht. Die meisten Raubvögel haben Augen an den Seiten ihres Kopfes, aber die Augen der Eule sind nach vorne gerichtet, damit sie in der Dunkelheit besser sehen kann. Ihre Augen sind außerdem in ihren Augenhöhlen fixiert, so dass sie ihren ganzen Kopf drehen müssen, um andere Dinge zu betrachten. Eulen können ihre Köpfe und Hälse bis zu 270 Grad in beide Richtungen drehen.

Eulen sind gut darin, Dinge zu sehen, die weit von ihren Augen entfernt sind, aber sie können nichts in einem Abstand von wenigen Zentimetern zu ihren Augen klar erkennen. Eulen verwenden kleine Federn am Schnabel und an den Füßen, die ihnen helfen, die Beute zu ertasten, die sie fangen.

Jagen
Die meisten Eulen jagen nachts und in der Dämmerung (Morgengrauen und Abenddämmerung). Einige wenige Eulen sind auch tagsüber aktiv.

Die Jagd der Eulen hängt davon ab, dass sie ihre Beute überraschen. Ihre wichtigste Anpassung ist ihr fast lautloser Flug. Die Federn sind weich, mit Fransen am hinteren Rand, und die Basis jeder Feder ist flaumig. Das alles dämpft Geräusche und sorgt für Stille. Außerdem gleiten sie beim Anflug auf die Beute.

Die matten Farben der Eulenfedern machen sie weniger sichtbar, indem sie die Eule tarnt. Dies hilft ihnen, wenn sie sich tagsüber niederlassen.

Eulen haben ein fantastisches Gehör. Die Form des Kopfes hilft, dass leichte Geräusche die Ohren erreichen. Die Federn der Gesichtsscheibe sind so angeordnet, dass mehr Schall zu den Ohren gelangt. Ihre Ohren sind asymmetrisch, was es der Eule ermöglicht, ein Geräusch zu lokalisieren. Sie können hören, wie sich eine Maus im Gras bewegt.

Der scharfe Schnabel und die kräftigen Krallen einer Eule ermöglichen es ihr, ihre Beute zu töten, bevor sie sie ganz verschluckt, es sei denn, sie ist zu groß. Eulen würgen normalerweise die Teile ihrer Beute aus, die sie nicht verdauen können. Zu diesen Teilen gehören Knochen, Schuppen und Fell. Wissenschaftler, die untersuchen, was Eulen fressen, können durch die Untersuchung der Teile, die die Eule wieder ausspuckt, sogenannte "Eulenpellets", Hinweise erhalten. Diese "Eulenpellets" werden oft von Firmen an Schulen verkauft, um sie im Biologie- und Ökologieunterricht zu verwenden.

Winterspeicher
Viele Tiere lagern in Zeiten des Überflusses Nahrung ein, um sich auf magere Zeiten vorzubereiten. Eulen können tote Mäuse für den Winter einlagern.

Schwenken des Kopfes
Eulen haben spezielle Anpassungen, die ihnen helfen, ihren Kopf um 270 Grad zu drehen. Sie haben 14 Halswirbel anstelle unserer sieben. Außerdem liegen die großen Halsschlagadern nicht wie beim Menschen an der Seite des Halses, sondern in der Nähe des Drehpunktes direkt vor der Wirbelsäule. So werden diese Arterien viel weniger verdreht und gedehnt, und das Potenzial für Schäden ist stark reduziert. Diese Anordnung findet sich auch bei anderen Vögeln, aber bei Eulen haben die Wirbelarterien - die Gefäße, die durch Kanäle in den Halsknochen verlaufen - mehr Platz.

Eulen haben auch breite Abschnitte in ihren Halsschlagadern direkt unter der Schädelbasis. Die Forscher fanden heraus, dass diese sich erweitern und mit einem Reservoir an Blut füllen können. "Wir glauben, dass dies eine Art neue Struktur ist, die vorher nicht wirklich bekannt war", sagte ein Forscher. "Es ist wahrscheinlich ein Weg, um Blut zu sammeln und eine gewisse Kontinuität des Flusses zu erhalten, auch wenn es eine Unterbrechung unten auf der nächsten Ebene gibt."

Eulen in der Kultur
Mythologie und Geschichten, die Eulen beinhalten, sind:

Die Eule ist das Symbol der griechischen Göttin Athene (Minerva bei den Römern)
Kinderreim - "Die weise alte Eule saß in einer Eiche, je mehr sie hörte, desto weniger sprach sie."
Gedicht von Tennyson - "Die weise Eule im Glockenturm sitzt..."
"Wol" ist eine Figur aus den Winnie the Pooh-Büchern von A. A. Milne
Eulen tragen die Post in den Harry Potter-Büchern von J.K. Rowling